こんにちは　バイオディスカバリーラボのゆうこりん先生です。

先月から『タンポポの侵略戦争を調査せよ！』というテーマで飯田橋付近のセイヨウタンポポ、カントウタンポポの分布を調査しています。

セイヨウタンポポ、カントウタンポポの見分けかた、過去のタンポポレポートはこちら

たくさんのタンポポのサンプルを集めてきましたが、見た目ではどちらか判断がつきません。そこで、タンポポのDNAをみて、どちらの種類のタンポポなのか調べていきます！

前回、タンポポのDNAを取り出したこどもたち。バイオディスカバリーラボの子どもたちは、植物からDNAを取り出すのはお手の物です。

タンポポからDNAを取り出しているところ。大学や研究所と同じ方法です。

でもなぜDNAを見れば、タンポポの種類を見分けることができるのでしょうか？

それはDNAセイヨウタンポポとカントウタンポポで、ある一部分だけDNAの配列が違うところがあるから。今回は、その違う部分を『PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）』という実験方法で大量に増やしていきます。

PCRとは、科学者でありサーファーでもあるアメリカのキャリー・マリスさんという科学者が、ドライブ中に思いついたと言われる実験方法です。この思いつきは後の科学界を大きく変えることとになりました。欲しいDNAを簡単に、そして大量に増やすことができるこの技術は、今では、世界中の生物系の科学者で知らない人はいないというほど有名な実験方法です。

今日は、このPCRをつかって、タンポポのDNAを増やしました。

次回は、増やしたDNAを使って、いよいよセイヨウタンポポとカントウタンポポを見分けていきます！