小中学生の才能発掘研究所 NEST LAB.では、「好きを究めて知を生み出す」をキャッチフレーズに、個人の好きを発見し、才能を開花する ためのプログラムを実施しています。夏真っ盛りなタイミングは、野菜やくだものが豊富にとれる季節でもあります。そこで、今回、北海道美幌産のとても甘くて美味しい「とうもろこし」をテーマに、農学博士で農業を営んでいる「さいこうファーム」の吉田さんから全国の小中学生のみなさんに、食とサイエンスの面白さを体感し、最後に美味しくとうもろこしをたっぷり食べることのできる特別講座を企画しました。

みんなで自由研究！さいこうファーム農学博士の挑戦状〜トウモロコシから遺伝の法則を見つけ出せ！

　世界中で様々な品種のとうもろこしが育てられ、美味しさや生育の早さ、病気の強さなどが研究されています。一番有名な「ピーターコーン」では、食用で使われている黄色のとうもろこしを掛け合わせて子孫をつくると、一定の法則になることが知られています。しかし、北海道で育てられている甘くておいしい「グラビス」の品種も同じように遺伝されていくのかは、まだ研究者もわかっていません。そこで、実際に北海道から新鮮なとうもろこしをクール宅急便でお送りしますので、どのような遺伝法則がなりたつかを研究しませんか？　とうもろこしを例に、農業で品種を育てるためにどんなサイエンスが隠されているのか、美味しくたべるにはどのようなサイエンスを使ったら良いのか？そんな「食育」もからめた、親子兄弟で学べるプログラムです。テキストには、自由研究のまとめ方も紹介されていますので、この日の体験を通じて、自由研究も完結します！